El perro destructor, ¿nace o se hace?

Uno de los problemas mas frecuentes con el que se enfretan muchos propietarios de perros es la destrucción del hogar por parte de su mascota.
Los perros que se dedican a masticar muebles, zapatos y otros objetos de la vivienda suelen ser los que tienen mas números en acabar en la consulta de un especialista en educación canina, o en el peor de los casos, abandonados en un refugio en espera a que una nueva familia quiera adoptarle.
Para evitar este grave problema, lo que hay que hacer es comprender el por qué de esta conducta y así poder prevenirla o solucionarla.

LA BOCA, ARMA DE DESTRUCCION MASIVA

Cuando tenemos un perro que lo rompe todo lo primero que hay que hacer es evaluar la situación para diferenciar que es lo que le sucede. No es lo mismo que ocurra en un cachorro que en un adulto.
Existen muchas causas que pueden provocar esta conducta y la edad, el entorno, la rutina diaria e incluso la raza del perro son elementos que debemos tener en consideración para entender el problema. Para comprender mejor el comportamiento destructor de nuestra mascota debemos ponemos un poco en su lugar.
Pensemos en nuestro comportamiento en algunas situaciones normales de nuestra vida. ¿ que hacemos en casa cuando estamos nerviosos, aburridos o no sabemos que hacer? La mayoría de nosotros nos movemos por toda la casa, cogiendo alguna cosa tocando diversos objetos....Si tenemos cerca el mando a distancia de la tele cambiamos de canal sin ningún sentido, las personas fumadoras se llevan un cigarrillo a la boca, wasapeamos con el móvil si lo tenemos en las manos....¿ Y cuando estamos esperando en la consulta del medico? Cogemos las revistas con nuestras manos y pasamos las hojas sin prestar atención. Pues los perros no tienen manos, sus patas pueden agarrar cosas sin control pero su boca si y la boca tiene dientes que pueden coger y desgarrar.
Cuando nuestro perro agarra algo con la boca, no lo hace con la finalidad de destruirla, pero la masticación es una conducta absolutamente normal en el perro. Todos los perros necesitan una serie de pautas diarias como correr, explorar, mordisquear objetos, escarbar, interactuar con otros perros y personas. Si no tiene la oportunidad de desarrollar esas actividades de una manera natural en un entorno adecuado, lo harán en el lugar donde estén confinados, las paredes de casa, las patas de la mesa y sillas, cojines, puertas, son un atractivo para estos casos.
Si no le damos sus necesidades naturales tendremos un perro que no entenderá el porque le estamos regañando o incluso a veces dándole un castigo físico. Tendremos un perro que no nos hará caso, nos ignorará ante cualquier conducta que le pidamos, en definitiva, una familia infeliz.

PERROS DETECTAN CÁNCER DE PULMÓN CON EL OLFATO

El desarrollado olfato de los perros puede detectar en cáncer de pulmón en humanos, así lo reveló un estudio divulgado recientemente en Austria en el que con muestras de más de mil personas. 

Peter Errhalt, jefe del departamento de neumología del hospital de Krems (noreste de Austria) y uno de los autores del descubrimiento, explicó que la investigación se basó en la evaluación de las capacidades olfativas de los caninos.

Errhalt explicó que los perros del estudio olfatearon ciento veinte muestras de aliento de personas enfermas y sanas y lograron detectar en el 70 % de los casos las que padecían cáncer de pulmón.

Según el experto, el resultado es esperanzador porque coinciden con otras pruebas llevadas a cabo en Estados Unidos y Alemania; en los que también se analizó la capacidad de los caninos.

Michael Muller, del hospital Otto Wagner de Viena y colaborador en el estudio, afirmó además que el objetivo a largo plazo es determinar cuales son exactamente los olores que los perros son capaces de detectar.

Luego de haber determinado eso, el objetivo de los científicos sería construir una especie de "nariz electrónica" para diagnosticar cuanto antes el cáncer de pulmón y aumentar así las posibilidades de supervivencia de los pacientes.

El pasado octubre, dos perros labradores de nombre Lusy y Glenn, fueron especialmente entrenados para olfatear el cáncer en las personas.

Según los científicos, esos animales detectan las células anormales cuando comienzan a desarrollarse en el organismo humano y han iniciado su noble misión, en un hospital italiano en la localidad de Pergine Valsugana, provincia de Trento.

Esa capacidad única de los perros se reveló hace más de veinte años, pero ahora se hace más y más popular, dado que los animales y los médicos han elaborado “un idioma común” para luchar contra las enfermedades graves.

Los bebés que pasan mucho tiempo en compañía de perros

Los bebés que pasan mucho tiempo en compañía de perros tienen menos infecciones de oído y sufren menos enfermedades respiratorias que aquellos que no conviven con animales domésticos, según un estudio que publica la revista Pediatrics.

Una posible explicación, según los autores, es que, al estar cerca de un perro que pasa por lo menos parte de su día al aire libre, el sistema inmunológico de un niño en el primer año de vida se vería estimulado y maduraría más rápido que el del resto de los bebés. Los gatos también podrían transmitir cierta protección frente a las infecciones a los bebés, aunque el efecto observado en los análisis algo más débil que en hogares con compañía canina.

En concreto, la investigación, basada en 397 niños finlandeses, reveló que los bebés que crecían en hogares con perros y gatos eran un 30 por ciento menos propensos a mostrar síntomas respiratorios infecciosos –tos, sibilancias, rinitis y fiebre– y tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de tener infecciones del oído. Además, en caso de enfermar, las infecciones duraban menos y eran menos intensas, reduciendo también el consumo de antibióticos.

LOS SENTIDOS DEL PERRO

A veces cometemos el error de pensar que nuestras mascotas descifran la información del mundo que nos rodea de la misma manera que nosotros pero no es así.

Tampoco tienen las mismas capacidades que los humanos, por ejemplo, nosotros tenemos una gran memoria visual y para reconocer a alguien sólo nos basta con utilizar la vista, pero los perros, para recordar o analizar su entorno, necesitan utilizar también el olfato y el oído.

Vista

Hasta casi el primer mes de edad, un cachorro es incapaz de guiarse por la vista, los únicos sentidos que le funcionan son el tacto, el olfato y el gusto. La vista y eloído empezarán a funcionar cuando el cachorro cumpla entre diez y quince días y hasta los veinticinco días, no será capaz de orientarse ni de reconocer objetos.

Es a partir de las seis semanas cuando la retina empieza a funcionar correctamente, desarrollando la percepción visual de manera progresiva hasta aproximadamente los tres meses de edad, cuando alcanza su visión definitiva. 

Una vez la vista se ha desarrollado del todo hay que tener en cuenta que la perspectiva del perro difiere totalmente de la nuestra: debido a su altura, lo ve todo a poco más de medio metro del suelo (dependiendo de la raza, claro está). También es importante saber que su campo visual es mucho mayor, los perros, al tener los ojos situados más lateralmente, tienen una visión periférica superior a la nuestra (aunque esto varía en función del tamaño del hocico y de la forma del cráneo) pero una menor capacidad para evaluar las distancias y para enfocar.

La agudeza visual de los perros es inferior a la de los humanos por lo que, el animal, a menor distancia de los objetos, distinguirá menos el contorno de dicho objeto. Pero por el contrario, pese a que su visión es más difuminada que la nuestra, son mejores en identificar cosas en movimiento, característica que nos desvela el por qué a veces los perros persiguen a alguien que corre, a los coches, a los ciclistas... Les fascina todo aquello que se mueve porque lo ven mejor.

Como los humanos, no todos los perros ven igual, algunos tienden a ser miopes, otros hipermétropes y hay también algunas razas con mejor vista que otras. Por ejemplo, el Greyhound y el Golden Retriever son perros que gozan de una gran vista y el Rottweiler y el Schnauzer Miniatura son perros propensos a padecer miopía.

Colores

Otro de los errores que cometemos es pensar que los perros ven en blanco y negro, y lo cierto es que los perros pueden ver en color pero de forma diferente a nosotros.

• Pueden distinguir los azules y los violetas.
• Los tonos verdes, amarillos y naranjas los perciben como amarillo.
• El rojo no lo distinguen.
• Pueden diferenciar tonalidades de gris. 

Visión nocturna

Al igual que sus ancestros los lobos, los perros también pueden ver en la oscuridad. La pupila de un perro posee una gran capacidad de dilatación lo que permite que cualquier luz estimule su retina. En la retina se encuentra el tapetum lucidum, una capa de células reflectantes que incrementa la visión del perro en condiciones de poca luz.

Olfato

El olfato es el sentido que los perros tienen más desarrollado, tienen entre unos 150 o 300 millones de células olfativas (depende de la raza) frente a los 5 millones que tenemos nosotros. Al nacer, este sentido es el que ayuda al cachorro a encontrar a su madre, ya que tanto la vista como el oído aún no están desarrollados.

Los perros pueden oler gran variedad de olores y distinguirlos, incluso olores que nosotros ni notamos. Tienen un órgano llamado órgano de Jacobson (u órgano vomeronasal) que está situado por detrás de la mucosa olfatoria y se comunica con la cavidad bucal. Este órgano les permite extraer olores del aire, de sustancias lamidas o ingeridas, y también les permite detectar las feromonas. 

Los perros utilizan su olor para identificarse ante los otros perros, es como una carta de presentación en la que queda constancia de su edad, sexo, raza...

Debido a esta gran capacidad olfativa, los perros han sido utilizados por el hombre a lo largo de los años para rastrear presas, detectar drogas y explosivos o encontrar víctimas sepultadas bajo los escombros.

Oído

Como hemos apuntado anteriormente, el oído de un cachorro empieza a funcionar entre los diez y los quince días, y pasa a ser el segundo sentido más desarrollado delperro después del olfato. 

Los perros tienen unos pabellones auriculares muy grandes y una gran capacidad de orientación para detectar la fuente de un sonido. La percepción de los sonidos es muy elevada por lo que pueden oír sonidos muy lejanos y débiles con bastante facilidad.

El oído del perro es más sensible a sonidos de alta frecuencia que el de los humanos, percibe sonidos de hasta 60.000 Hz frente a los 20.000 Hz que podemos nosotros. Por lo que, para captar la atención de nuestro perro, sería recomendable hablarle con un tono de voz un poco más agudo de lo normal.

Tacto

Los perros no tienen un sentido del tacto muy desarrollado, el tejido de sus almohadillas plantares no les permite recoger informaciones muy precisas.

El perro percibe las sensaciones como el frío, el calor o el dolor a través de la piel. También tiene pelos sensoriales situados sobre los ojos, en la mandíbula inferior, en las mejillas y en los labios que le sirven para orientarse en la oscuridad.

El que un perro identifique una sensación como agradable, desagradable o dolorosa es algo que varía mucho de uno a otro, algunos serán insensibles y otros más quejicas.

Gusto

El sentido del gusto es un tema del que no se tiene demasiada información. Se sabe que los perros no tienen muy desarrollado el gusto y lo que realmente les hace disfrutar de una comida es el olfato. Si que pueden detectar diferentes sabores, como algo agrio, salado, dulce o amargo pero no tan bien como nosotros.

Para finalizar, comentar que al igual que las personas, los perros envejecen y van perdiendo facultades y con ello, sus sentidos también se van atrofiando. Cuando el perro se hace mayor va perdiendo progresivamente la vista y el oído, pero lo que conserva perfectamente es su olfato.

Los perros y el dolor emocional del humano.

Investigadores británicos descubrieron que los perros reconocen el dolor en las personas y, al sentirlo, buscan acercarse a ellas para mitigar esa pena. Un experimento de un equipo de psicólogos comprobó que 18 perros en distintas situaciones, con sus dueños y extraños, buscaron iniciar contacto físico cuando los voluntarios aparentaron llorar.

Los voluntarios también tararearon y hablaron, pero los canes reaccionaron a la manifestación de dolor con una actitud sumisa que se ajusta a proveer alivio, aun sin que fuera su dueño, lo que, de acuerdo con la investigación, parece mostrar que su respuesta fue genuinamente empática y/o el resultado de la búsqueda de una recompensa o de sus propias necesidades, según informó el diario La Nación.

Para la doctora Deborah Custance, “el hecho de que los perros diferenciaron entre el llanto y el tarareo indica que su respuesta no fue meramente motivada por la curiosidad”.

Según el Dailymail “el hecho de que los canes reaccionen a una emoción fingida no significa que no sepan percibir nuestras emociones, ya que nuestro mismo cerebro no hace distinción entre si una emoción es simulada o la experimentamos espontáneamente, de la misma forma que no distingue del todo si vemos algo o imaginamos eso mismo”.

El biólogo de la Universidad de Cambridge, Rupert Sheldrake, realizó experimentos que parecen mostrar que las mascotas tienen una capacidad telepática para saber cuándo sus dueños van a regresar a casa.

EL PRIMER AÑO DE LA VIDA DE MI PERRO

Existen varios aspectos vitales a los que tenemos que prestar atención, lo primero, la adquisición del cachorro, la edad ideal es a las 8 semanas, aunque también es viable adquirirlo a las 7 semanas de edad. Un buen manejo de nuestro cachorro es fundamental y no podemos retrasarlo ni un día: existen determinadas conductas que nos resultan muy molestas aunque para nuestro perrito son de lo más naturales y forman parte de su comportamiento normal, algunas de ellas son pedir comida en la mesa, subir a zonas elevadas (sofá, cama, etc.), el ladrido (esta forma de comunicación tiene distintas funcionalidades), saludar saltando, oler y morder su alrededor (conducta exploratoria). La mayoría de estas conductas pueden controlarse mediante tres preceptos: ignore lo que no desea, premie lo que quiere y redirija lo inevitable (su cachorrito no puede evitar morder, decida que puede morder y que no siendo consecuente con ello e indicando y premiando con juego los objetos permitidos). 

Los perritos son animales sociales, para ellos estar solos más tiempo de lo que nuestra sociedad nos impone es anormal, si no le enseñamos a estar  solo la aparición de problemas de conducta en su edad adulta es más que probable, deje solo a su cachorro unas horas al día (si es posible de manera progresiva) y no cambie su rutina diaria más de lo necesario, aunque nosotros haríamos una excepción: no deje solo a su perrito acabado de llegar a casa, mejor si duerme usted en el sofá con él abajo la primera noche, el primer día de abandono es muy traumático. 

Al igual que nosotros su cachorro merece tener una zona donde se sienta seguro (todo lo que pasa es bueno, si no quiere ser molestado debe de ser respetado, no pasa frío y se le permite el acceso al agua sin ningún tipo de restricción, totalmente prohibido restringir el agua a un perro). 

El adiestramiento en obediencia básica resulta indispensable ¿Por qué? Nos facilitará una comunicación eficaz con nuestro amigo de cuatro patas y hará de esta comunicación algo esperado y agradable para las dos partes, utilice métodos positivos, no abuse de su poder porque al final ante usted tiene un ser vivo que no está en condiciones de igualdad pero que siente  igual que nosotros. Un no es un castigo y lo tendrá que utilizar también, pero como todo, ajustado a la sensibilidad de su cachorro y cuanto menos mejor. 

Esto nos lleva a una pregunta de vital importancia: ¿Por qué educar a nuestra mascota?

Porque justamente esto marcará la diferencia entre disfrutar de su compañía o sufrirla. La mayoría de abandonos en nuestro país, tienen que ver con propietarios descontentos con el comportamiento de sus mascotas, “problemas” que en muchos casos se hubieran  resuelto favorablemente con unas sencillas pautas de educación.

Debemos crear un lenguaje común y sencillo para todos. Unos consejos útiles serían:

-Utilizar un tono de voz adecuado

-Obedecer por los beneficios no por los prejuicios que eso le suponga. 

-Debemos utilizar siempre los mismos comandos para las mismas acciones y no cambiárselos dependiendo del lugar o la persona, y, si además lo acompañamos de un gesto, el comando verbal será más clarificador para nuestra mascota, por ejemplo, “sienta” mientras levantamos el brazo.

El juego es el mejor aliado para educar a nuestro perro, es un premio en sí mismo y podemos utilizarlo para afianzar nuestra relación con él, eliminar tensiones y aliviar el estrés del día a día.

Para tener un perro sano y equilibrado, debemos procurarle de espacios y recursos para que desarrolle esta actividad con normalidad. El juego puede ser  a través de cualquier juguete (pelotas, frisbee, etc.). También puede ser juego en solitario: Para ello podemos hacernos con Kongs, esconder objetos y que él los busque y todos aquellos juegos encaminados al enriquecimiento ambiental. Es parte fundamental jugar con los miembros de su propia especie, sin estas interacciones el perro no aprenderá a relacionarse correctamente con su especie cuando llegue a la madurez social. 

La adquisición de unas buenas pautas de eliminación, es una cuestión que suele preocupar a los propietarios de mascotas. Nos ocuparemos a continuación de como instruir a nuestro perro a través de unas pautas de aprendizaje siempre que no exista una causa orgánica que lo imposibilite, como sería el caso de alguna enfermedad. 

El aprendizaje de una conducta higiénica adecuada suele llevar algún tiempo, por eso hemos de ser constantes en las pautas marcadas, aprovechando que a partir de las ocho semanas de vida, el cachorro empieza a adquirir preferencias por determinados sustratos: 

- Elegiremos el lugar para hacer sus necesidades, llevándole allí en los momentos en que es más probable que lo haga  (después de dormir, a los 15 minutos de comer, después de beber o después de jugar).

- Tan pronto como termine de hacer sus necesidades elógielo generosamente. Puede utilizar también el refuerzo de caricias y premios como comida.

- En el caso de que lo haga en un lugar inadecuado, no lo regañe o castigue, con cuidado llévelo al sitio deseado y deje que termine allí lo iniciado, recompénselo cuando termine en ese lugar. Limpie el lugar donde no debía realizar sus necesidades con productos que no contengan ni lejía ni amoníaco, eliminando todo rastro.

La manipulación a una edad temprana evitara que nuestra mascota se sienta incómoda en sus visitas al veterinario. Una buena higiene debe incluir la inspección detallada de todo su cuerpo (boca, orejas, patas, etc.) y su aseo (inclusive cepillado y cortado de uñas), así como la administración de toda clase de medicamentos. 

No olvides pedirle a tu veterinario que le dé una “chuche” antes de abandonar la consulta para dejarle buen sabor de boca o llévelas usted mismo. Inclusive puede acudir al veterinario sin necesidad de visita, simplemente para que no asocie el lugar sólo con malas experiencias.

Además del contacto con seres humanos de todas las edades y animales no sólo de su especie, nuestro cachorro debería exponerse al mayor número de lugares y situaciones: imágenes, ruidos, y especialmente, aquellas que vayan a formar parte de su cotidianidad. A este proceso se le llama habitación (reducción de una respuesta por una exposición repetida al estímulo que la provoca) y debe intentar presentarse de manera gradual a nuestro cachorro e inicialmente a una baja intensidad para que su nivel de tolerancia se vaya fortaleciendo (desensibilización) y no corramos el riesgo de que se produzca el efecto contrario al que buscamos, mejor aún si lo asociamos a  estímulos positivos y agradables (juego, comida) para que no creen en él ningún trauma . 

El primer año de la vida de su cachorro puede marcar una gran diferencia, no lo deje escapar..... ¡que el tiempo pasa volando¡ 

El perro y el bebe humano

¿Entiendes qué intenta decirte tu perro con sus ladridos? Una nueva investigación realizada en la Universidad Brigham Young en Utah, Estados Unidos, revela que cualquier bebé podría descifrarlos sin dificultad. 

Durante el estudio, el psicólogo Ross Flom y sus colegas les mostraron a varios niños de seis meses de edad dos fotografías distintas de un mismo perro, una en la que aparecía muy irritado y otra con una apariencia amigable. Posteriormente reprodujeron sonidos de los ladridos de un perro agresivo y de otro amistoso de manera aleatoria. Para sorpresa de los investigadores, los pequeños siempre observaban fijamente la imagen correspondiente al ladrido momentos después de escucharlo. “Los bebés son capaces de identificar el estado de ánimo de un canino con sólo escucharlo ladrar”, asegura Flom. 

El experimento respalda la idea de que desde, mucho antes de aprender a hablar, los bebés pueden reconocer y responder al tono de las voces humanas y los sonidos de animales. "Las emociones son una de las primeras cosas que aprendemos a reconocer en nuestro entorno social”, explica Flom. “Escogimos a los perros porque son animales altamente comunicativos, tanto en sus posturas como en sus ladridos", añadió el especialista.